Dieser Schritt war abzusehen: der fränkische Puppenhersteller Zapf Creation, dessen Babypuppe Baby Born weltweit bekannt ist, wird vom japanischen Spielwarenhersteller Bandai geschluckt.

Zapf Creation steckte seit langem in der Krise:

Erst Mitte Mai hatte der Aufsichtsrat des einzigen börsennotierten deutschen Spielwarenherstellers dem Vorstandschef Thomas Eichhorn den Stuhl vor die Tür gesetzt. Bei einem Umsatz von nur noch 17,3 Mill. Euro im ersten Quartal diesen Jahres hatte Zapf Creation einen Verlust von 5,3 Mill. Euro eingefahren. Zuvor waren bereits 120 Stellen gestrichen worden und das Unternehmen beschäftigte nur noch 374 Mitarbeiter.

Seit rund drei Jahren steckte Zapf Creation in der Verlustzone. Die Aktionäre von Europas langjährigem Marktführer für Spiel- und Funktionspuppen wurden immer wieder mit verfehlten Umsätzen und Prognosen enttäuscht. Zuletzt wurde im Rahmen einer Sonderprüfung sogar eine Bilanzfälschung festgestellt.

Die weltweite Vermarktung der Zapf-Produkte Baby Born, Baby Annabell und Chou Chou wurde zunehmend schwieriger, weil diese keine Stars von global ausgestrahlten Fernsehserien sind. Andere Spielzeughersteller haben durch das Lizenzgeschäft und die Übernahme von Puppen aus bekannten Fernsehserien ihre weltweite Präsenz zunehmend steigern können. Bei Zapf hatte man diesen Trend verschlafen.

Der japanische Unterhaltungskonzern Bandai, der vor einigen Jahren durch seine Tamagotchis weltweit bekannt wurde, will Zapf nun für einen Preis von rund 85 Mio. Euro übernehmen. Bandai stellt u.a. auch die "Pokémon"-Figuren oder Disney-Helden wie "Bambi" als Plüschfiguren her.

Die Japaner, die mit der Bandai GmbH auch in Nürnberg sitzen, wollen nach einer Restruktierung der Zapf Creation diese zum "Global Player" ausbauen. Der Zapf-Standort am Firmensitz in Rödental bei Coburg soll dabei erhalten bleiben.

Weitere Informationen zu dieser Übernahme gibt es u.a. unter handelsblatt.com, rp-online.de und welt.de.