Nachdem unter den diesjährigen Preisträgern des deutschen ToyAwards 2008 nicht ein einziges Produkt für Babys oder Kleinkinder dabei war, richten wir unseren Blick über den großen Teich zu den Toy of the Year Awards 2008 der amerikanischen Spielwarenindustrie.

Hier räumte das Smart Cycle™ Physical Learning Arcade-System von Fisher-Price gleich zwei Kategorien ab. Es wurde als "Most Innovative Toy of the Year" und als "Educational Toy of the Year" ausgezeichnet.

Das Smart Cycle™ Physical Learning-Sytem (was für ein Wort!) ist zunächst einmal nichts anderes als eine gewöhnliche Spielekonsole, die einfach über ein Kabel an den Fernseher angeschlossen wird. Gänzlich neu ist aber die Steuerung und die Spielauswahl.

Das Spiel-Center von Mattel ähnelt einem Fahrradergonometer und die Kleinen können nur dann spielen, wenn sie gleichzeitig kräftig in die Pedale treten. Fisher-Price versucht damit den Bewegungsdrang der Kinder mit ihrer Vorliebe für Videospiele in einem einzigen Gerät in Einklang zu bringen.

Die Spiele für Smart Cycle™ Physical Learning sollen nicht nur Spaß machen, sondern sind explizit darauf ausgerichtet, dass die Kinder so ganz nebenbei auch noch etwas lernen. Die Helden der Kleinsten (Dora, Diego, Spongebob, etc.) bringen ihnen spielerisch erste Buchstaben, Zahlen und erste Fremdwörter bei und vermitteln ihnen Wissen aus der Tier- und Pflanzenwelt.

Auf der zugehörigen Website kann man sich die Funktionsweise des Smart Cycle™ Physical Learning Arcade-Systems etwas genauer ansehen.

Das Smart Cycle™ Physical Learning-Sytem kostet in den USA knapp 100,- US-Dollar (Stand: Februar 2008). Mit unterschiedlichen Einsteckkassetten können neue Spiele in das System geladen werden, so dass es auch mit einem zunehmenden Komplexitätsgrad für ältere Kinder interessant bleibt.

In Deutschland kann man Smart Cycle™ Physical Learning zurzeit offiziell noch nicht erwerben. Das Grundsystem und die verschiedenen Erweiterungskassetten werden allerdings bereits auf eBay gehandelt, so dass es nur noch eine Frage der Zeit sein dürfte, bis die Markteinführung in hiesigen Breitengraden erfolgt.